Nijmegen, 13 augustus 2010
Deze week en ook de volgende week donderdag en vrijdag (12 en13, 19 en 20 augustus) is in de St. Stevenskerk te zien dat de beeldhouwer Henk Welling bezig is om een inscriptie aan te brengen in een grafsteen. Het betreft hier een steen die in de noordelijke kooromgang ligt om aan te geven dat er zich op die plek een gemeenschappelijk graf bevindt. In dit graf bevinden zich de stoffelijke resten van alle Nijmegenaren die van 1307 tot 1829 in de St. Stevenskerk zijn begraven.
Bij de naoorlogse restauratie van de St. Stevenskerk werden de fundamenten verstevigd. Daarom zijn toen alle graven geruimd die zich in de kerk bevonden. De grafstenen zijn teruggeplaatst, maar zo dat de meest waardevolle zerken een plaats kregen op het koor en de anderen voor het grootste gedeelte werden verdeeld over de hele ruimte. Onder die grafstenen bevinden zich dus geen stoffelijke resten meer, behalve die van Catharina van Bourbon in haar graf onder de praaltombe.
De restauratiecommissie had als richtlijn: ‘eerbied voor de stoffelijke resten van allen die in de St. Stevenskerk hun rustplaats gevonden hebben.’ Op een enkele uitzondering na was identificatie van de vondsten onder de grafstenen echter niet mogelijk, zodat in de loop van de restauratie alle uitgegraven aarde zorgvuldig werd gezeefd en de resten herbegraven werden in een betonnen bak onder de noordelijke kooromgang.
Ter herinnering aan alle mensen die ooit in de St. Stevenskerk zijn begraven wordt er nu een inscriptie aangebracht op de bestaande, al in de vloer liggende, sluitsteen van het verzamelgraf. Het duurt daarom ook vrij lang voordat de tekst aangebracht is. Henk Welling moet het echt op zijn knieën doen.
Op donderdag en vrijdag is de kerk open voor publiek van 12.00 tot 17.00 uur.(Vanwege verhuur of kerkelijke plechtigheden kan hiervan worden afgeweken. (zie: www.stevenskerk.nl , kalender)
