Met de fiets naar school dankzij Cycling out of poverty
Nijmegen, 23 maart 2009
Oegandese kinderen gaan met de fiets naar school
Ruim een jaar geleden is Cycling out of poverty in het noorden van Oeganda een fiets-naar-school project gestart. Scholieren van het Stedelijk Gymnasium in Nijmegen hebben door middel van een sponsorloop geld ingezameld om scholieren in Oeganda aan een fiets te helpen. De resultaten van het project zijn bemoedigend, de schoolprestaties van de meeste scholieren zijn daadwerkelijk verbeterd doordat ze nu met de fiets naar school kunnen in plaats van circa 16 kilometer naar school te hoeven lopen.
Oeganda is het land met het grootste aantal kinderen ter wereld, 50% van de bevolking is 14 jaar of jonger. AIDS heeft een hele generatie weggevaagd, en de kinderen staan nu voor de zware taak om zich voor te bereiden op de toekomst. Het aantal middelbare scholen is beperkt, waardoor veel kinderen tot wel 20 kilometer ver naar school moeten lopen. Een uitputtende klus, waardoor ze vaak futloos in de klas zitten en slecht presteren. Daarnaast zorgt de lange looptijd naar school er regelmatig voor dat scholieren vroegtijdig met school stoppen. Dit gebeurt vooral bij meisjes, omdat zij binnen hun gezin zorg dragen voor een groot aantal huishoudelijke taken, die moeilijk te combineren zijn met school. Je ziet vaak gebeuren dat wanneer deze meisjes dagelijks onvoldoende tijd hebben voor deze taken, ze stoppen met school.
Stichting Cycling out of poverty verschaft gezinnen in dit project een fiets tegen een gereduceerd tarief, op de voorwaarde dat de kinderen de fiets gebruiken voor school. Het doel is dat de kinderen hun school afmaken en betere resultaten halen doordat ze minder reistijd kwijt zijn, en minder uitgeput op school aankomen. Bij de overhandiging van de fiets, krijgen de kinderen en hun ouders/verzorgers een korte training in de beginselen van fietsonderhoud en -reparatie. Bij het project zijn zowel de kinderen als hun ouders/verzorgers, als de school en onze lokale partnerorganisatie betrokken. Nu na een jaar blijkt dat de fiets de kinderen daadwerkelijk helpt om beter te presteren op school. De kinderen geven aan dat ze minder moe zijn en dus beter kunnen concentreren. Ook kunnen ze nu makkelijker hun school combineren met huishoudelijke taken zoals water halen.
Dit proefproject op deze twee scholen heeft veel leerpunten opgeleverd om de toekomstige projecten nog effectiever te maken. Zo zullen er in het vervolg ook leraren in aanmerking komen voor een fiets voor een gereduceerd tarief. Ook leraren moeten in Oeganda lange afstanden overbruggen naar school. In ruil daarvoor zullen zij een grotere rol spelen in tussentijdse monitoring van de projecten. Op de website van Cycling out of poverty zijn filmpjes te vinden over dit en andere fietsprojecten in Afrika. Donaties voor dit fiets-naar-school project zijn van harte welkom op SNS 90.61.46.356 t.a.v. Cycling out of poverty te Nijmegen.
Website: www.cyclingoutofpoverty.com
